胞外信息作用于质膜表面的受体，转变为胞内信使分子完成信息的跨膜传递。β受体结合配体后活化G蛋白(通过α亚基与β、γ的解离)影响环化酶的活性。而钙联受体则通过触发肌醇磷脂的代谢，生成胞内信使甘油二酯(DG)和三磷酸肌醇酯(IP₃)，胞内游离Ca²⁺浓度瞬间增高(Ca²⁺动员过程)，通过不同的蛋白激酶引起特定的生理效应。DG活化蛋白激酶-C，IP₃动员胞内Ca²⁺，它们通过二个相互独立而协同的过程调节细胞的代谢。