哺乳动物红细胞质膜内侧紧贴着一层至少由8种蛋白质所组成、具有五或六边形网格的网状结构-膜骨骼。它使红细胞既经受住主动脉和心脏中的高切力,又有可塑性而畅通于直径此它小1/3的微脉管与脾小孔。它还可能是细胞内、外信息连通的“导线”。在应用方面:可由带4.1蛋白b型转化为a型来判别红细胞老化;已知遗传性球形和椭圆形红细胞增多症分别起因于患者部分缺失收缩蛋白α-亚单位和带4.1蛋白。后者已有用外源性带4.1蛋白重组技术使病人康复的实例。