L-肉碱是动物体内与脂肪酸代谢有关的化合物。它的主要功能是做为载体将长链脂肪酸从线粒体膜外运送到膜内促进脂肪酸的β-氧化。当动物因先天性或代谢性疾病引起体内肉碱缺乏时,会使机体乏力和产生许多心血管疾病。目前L-肉碱除以强化营养用于婴儿和体弱多病者外,还做为药物用于降低血脂、减肥和医治心血管疾病,由于其疗效显著正引起人们的极大兴趣与关注,并正通过生物酶和微生物的转化合成方法对其生产进行积极的研究和开发。